Trinta anos Treinta años después, recuerdo bien la primera vez que entré al edificio donde trabajan los intérpretes de la ONU, en esa enorme sala de la Asamblea General. Todavía no era intérprete, pero pronto noté las cabinas de arriba. – Están los intérpretes de conferencias. La ONU tiene 6 idiomas oficiales. Y pensé cómo era posible...
– Están los intérpretes de conferencias.
La ONU tiene 6 idiomas oficiales. Y pensé cómo era posible que los intérpretes hicieran la traducción simultánea de todos estos idiomas. Bilingüe desde niño y ya trilingüe en 1985, traté de imaginar cómo funcionaría el pensamiento de alguien capaz de traducir simultáneamente todos esos idiomas, con esa elocuencia y riqueza de detalles sutiles que llenan el discurso de los diplomáticos.
Salí de la visita convencido de que los intérpretes de la ONU eran las personas más inteligentes del mundo, dueños de un cerebro diferente, capaces de pensar ideas muy complicadas en 6 idiomas diferentes, un pueblo inaccesible.
Pero la vecina de mi amiga, que se alojaba conmigo en Mercer Street, era una intérprete de español en la ONU, una persona que conocíamos, aparentemente normal, discreta, que no indicaba ni remotamente que tuviera una inteligencia tan excepcional. Más bien, parecía ser solo una dama común, más una neoyorquina de mediana edad. Pero mi amiga, que estudiaba música, pronto me dijo que no era americana y que tenía una profesión muy especial.
Un día, saliendo del edifico rumbo a la universidad, vi a esa señora sentada en el café, sola en una mesa en la acera, y no dudé: había llegado mi oportunidad de hablar con esa intérprete de la ONU.
Ella fue amable, pensé que hablaba inglés como nativa, pero me dijo en voz baja que era mexicana, y que trabajaba como freelance, interpretando español en los Comités, no en la Asamblea General, insistió en aclarar . Y luego, para mi total decepción, me explicó que sus idiomas de trabajo eran solo español e inglés.
– Pero, ¿qué haces cuando un delegado habla mandarín o francés?
- Nosotros tenemos relay - ella dijo.
Y explicó que el idioma común de los intérpretes en la sede de la ONU era el inglés, que todos hablaban inglés, además de su propio idioma, al que interpretan. Ella dijo que los intérpretes de la ONU siempre trabajan hacia su lengua materna. Así, los oyentes de la interpretación siempre escuchan el discurso de un intérprete nativo.
Cuando un delegado habla en otro idioma, árabe por ejemplo, los intérpretes de inglés traducen del árabe al inglés, y todos los intérpretes de los demás idiomas escuchan el inglés, que sirve como columna vertebral para construir la interpretación en todos los demás idiomas disponibles en los canales de traducción. Por lo tanto, entendí que nuestro vecino intérprete de español de la ONU siempre escuchaba las líneas en inglés, a través de la traducción de la cabina en inglés, incluso si los oradores hablaban en ruso, sueco o japonés.
Estaba un poco decepcionado. La fantasía que había creado, que había humanos capaces de pensar, hablar y entender 6 idiomas al nivel de los discursos diplomáticos internacionales, era solo una fantasía.
Treinta años después aprendí que los intérpretes son personas que estudian mucho, todos los días, sobre los temas más diversos y que dominan dos, tres idiomas, algunas raras excepciones pueden dominar cuatro idiomas, y estudian, todo el tiempo, siempre curiosos, buscando aprender más, de cada registro, en cada uno de sus idiomas de trabajo.
Hoy, si alguien me pregunta qué tienen en común los intérpretes, creo que es eso, no dejan de estudiar, en nombre de su excesiva creencia en el diálogo, en la conversación como arma invencible para el entendimiento entre las personas.
Texto escrito por Andréa Bianchi
